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賢者の贈り物
The Gift of the Magi · O. Henry, 1905
お金のない若い夫婦が、相手へのクリスマスプレゼントのために、それぞれいちばん大切なものを手放します。O・ヘンリーの代表作で、数ページの短編です。
冒頭
One dollar and eighty-seven cents. That was all. And sixty cents of it was in pennies. Pennies saved one and two at a time by bulldozing the grocer and the vegetable man and the butcher until one’s cheeks burned with the silent imputation of parsimony that such close dealing implied. Three times Della counted it. One dollar and eighty-seven cents. And the next day would be Christmas.
There was clearly nothing to do but flop down on the shabby little couch and howl. So Della did it. Which instigates the moral reflection that life is made up of sobs, sniffles, and smiles, with sniffles predominating.
While the mistress of the home is gradually subsiding from the first stage to the second, take a look at the home. A furnished flat at $8 per week. It did not exactly beggar description, but it certainly had that word on the lookout for the mendicancy squad.
一ドル八十七セント。それがぜんぶだった。そのうち六十セントは一セント銅貨である。食料品屋や八百屋や肉屋を相手に、一セント二セントとしつこく値切っては、そうした抜け目ないやりとりが黙って示す「けちんぼ」のそしりに頬がほてるほどの思いで貯めた銅貨だった。Dellaはそれを三度数えた。一ドル八十七セント。そして翌日はクリスマスなのだ。
どう見ても、みすぼらしい小さなソファに倒れ込んでわっと泣き叫ぶほかにすることがないのは明らかだった。そこでDellaはそうした。これによって、人生はすすり泣きと鼻すすりとほほえみとでできており、そのうち鼻すすりがいちばん多い、という道徳的な省察が誘われるのである。
その家の女主人が第一段階から第二段階へとだんだん静まりつつあるあいだに、この家のほうをちょっと見てみよう。週8ドルの家具つきアパートである。それは、さすがに形容を絶するというほどではなかったが、確かに「物乞い」というその言葉のほうが、物乞い取締班を呼び立てる用意をして待ちかまえていた。
AIによる機械翻訳で、編集はしていません。パブリックドメイン（O・ヘンリーは1910年に死去）。